在上世纪80年代，清华大学，武汉水利电力学院等单位在国家“七五”计划的支持下，开始了复合绝缘子的研制。 两个单位的伞裙材料均使用高温硫化硅橡胶，金具和环氧玻璃钢芯棒的连接方式采用了不同的技术路线，清华大学使用内楔式结构，武汉水利电力学院采用外楔式结构，两所学校的科技成果分别转让到企业，并转化为生产力。 最初，电力运营部门对复合绝缘子的性能有所怀疑，对挂网运行非常谨慎，仅将少量测试产品悬挂在电压等级低于110 kV的不重要线路上进行带电考核。1990年，华北地区发生了大规模的严重污闪事故，试制的复合绝缘子表现出优异的耐污闪能力，受到电力运营单位的青睐，许多部门主动采用这项新技术来扩大试运行的规模和范围，极大地改善了输配电线路的耐污闪能力，并减少了线路清洗的工作量，因此受到电力运营单位的欢迎 。 经过几年的运行评估，电力部门已经确认复合绝缘子是一项防污闪新技术，并且开始将其应用于110kV以上的电压等级。

在使用复合绝缘子的初始阶段，电力运营部门对于在500 kV输电线路上使用复合绝缘子持谨慎态度，特别强调运行经验。 因此，从美国，德国的复合绝缘子制造商那里进口了几批复合绝缘子用于挂网运行，国产500 kV复合绝缘子也陆续挂网运行。经过十多年的考验，实践表明，国产复合绝缘子的质量不劣于进口绝缘子。

在复合绝缘子的研制、工艺、材料、试验打法、老化问题、机械性能、脆断问题、伞群结掏、高海拔问题等方面，复合绝缘子领域的研究人员进行了大量的、持续不断的研究，这些研究为我国复合绝缘子的发展和质量保证提供了坚实的技术支持。